Суточные колебания температуры распространяются в толщу снега не глубже 44 см. Таким образом, в толще снега держится относительно ровная и более высокая температура, чем на поверхности, что благоприятно отражается на зимовке пчел под снегом. Даже в сильные морозы температура под снегом не опускается ниже минус 6-7 °С.
Существенный недостаток зимовки пчел под снегом — отсутствие защиты улья осенью и весной.
Наличие верхнего летка крайне необходимо. Оба летка должны быть защищены от мышей.
Зимовка пчел может происходить как в одиночных ульях, так и в ульях, составленных вместе. Чтобы снег плотно не прилегал к стенкам, улей обертывают водонепроницаемой бумагой или засыпают соломой, сухими листьями, хвоей. Перед закапыванием ульев снегом летки открывают на всю ширину, к ним наклонно ставят дощечки, которые предохраняют летки от засыпания снегом.
Многие пчеловоды отмечают, что пчелы хорошо зимуют, когда вентиляция идет через верх, для этого, как только установится минусовая температура воздуха, все летки надо закрыть, а сверху оголить бруски рамок на 1 см над клубом пчел. Водяные пары выходят через верх.
У слабых семей вентиляционную щель закладывают мхом или соломой.
В крыше улья открывают вентиляционные отверстия. Когда выпадет снег, им засыпают ульи. В конце марта снег от передних стенок отгребают, открывают и прочищают летки. Пчелы хорошо зимуют, подмора мало, весной они хорошо растут.
Некоторые пчеловоды рекомендуют следующий способ зимовки под снегом. Но при этом ульи должны быть с толщиной стенок 35 мм.
Зимой ульи ничем не утепляют и не обертывают, но к передней стенке приставляют щит и закрывают боковые просветы, чтобы снегом не заносило нижний леток. Леток открывают на 5-7 см и более, в зависимости от силы семьи, а верхний — полностью, и прикрывают куском разделительной решетки. Семьям оставляют по два корпуса.
Гнезда на зиму пчелы собирают сами, пчеловод лишь по необходимости подставляет по краям в верхний корпус несколько полномедных запечатанных рамок. Обычно весной нижние два корпуса отделяют разделительной решеткой и в течение сезона таким образом держат расплодиое гнездо. По окончании медосбора верхние корпуса снимают, и все, что находится в гнезде, остается пчелам на зиму.
Когда наступит устойчивая холодная погода и окончатся облеты пчел (конец октября — середина ноября), прополисованные положки заменяют новыми. Под положок поперек ранее положенных брусочков кладут такие же. После этого гнездо накрывают подушкой, которая не должна соприкасаться со стенками и крышей. После выпадения снега засыпают им ульи.
В начале марта отбрасывают снег от передних стенок и удаляют с крыш. После массового облета заменяют донья (даже при температуре 3 °С). При таком способе зимовки подмора мало, сырость не накапливается. Зимуют хорошо как сильные, так и слабые семьи.
Г.Ф.Таранов (1968) и другие исследователи отмечают, что глоточная железа и жировое тело у зимних пчел находятся в хорошо развитом состоянии. М.В.Жеребкин (1979) показал, что ректальная железа предохраняет каловые массы в прямой кишке зимой от разложения, и пчелы к осени накапливают некоторое количество азота и жира в своем теле.
В процессе длительной эволюции, под влиянием жесткого естественного отбора у пчел выработались такие биологически ценные качества, как холодостойкость— сопротивляемость низким температурам и зимостойкость — устойчивость к неблагоприятным внешним факторам этого периода (длительность зимовки, колебания температуры и влажности воздуха и т. п.). Подобные свойства приобрели наследственный характер, из поколения в поколение передаются потомству.
Остался позади основной медосбор — венец всего пчеловодного сезона. По-разному складывается он. Как говорят, год на год не приходится, но при умении и старании пчеловод обычно не остается внакладе. Август для пчел — уже осень, когда они, не пропуская ни одного дня, готовятся к долгой зиме. Уменьшается число цветущих растений. Да и скуповаты они на нектар. Правда, там, где возделывают подсолнечник, медосбор продолжается до самой осени. Но все равно и здесь меняется поведение пчел. Они начинают экономить корм, беречь каждую его каплю.